I. Hennessy XO là gì? Đừng vội đánh đồng với những chai “XO” phổ thông
Ở đẳng cấp thượng lưu của nghệ thuật chưng cất, “XO” – viết tắt của “Extra Old” – thường dùng để chỉ các eaux-de-vie (rượu nền) được ủ tối thiểu 10 năm. Nhưng với Hennessy XO, đó chỉ là điểm khởi đầu. Nhiều thành phần trong bản phối đỉnh cao này đã yên vị trong thùng gỗ sồi suốt ba thập kỷ, tạo nên chiều sâu hương vị, sự dày dạn trong kết cấu và nét thanh lịch không thể bắt chước.
Vậy điều gì tạo nên sự độc bản? Chính là những bậc thầy phối trộn – các Master Blender thuộc gia tộc Fillioux danh giá – người đã biến từng giọt rượu thành một kiệt tác cảm xúc. Hennessy XO không chỉ là rượu; đó là một bản giao hưởng ba chương – nơi mùi hương, vị giác và cảm xúc cộng hưởng trong từng ngụm chậm rãi.
II. Di sản không thể sao chép: Lịch sử gần 2 thế kỷ chưng cất đỉnh cao
Maurice Hennessy – Người tạo ra “XO”
Năm 1870, Maurice Hennessy – cháu nội của người sáng lập Hennessy – mong muốn có một loại cognac dành riêng cho bạn bè và gia đình thân thiết, một loại rượu không chỉ ngon mà còn xứng đáng để... truyền đời. Kết quả là một phiên bản cognac phối trộn từ hơn 100 loại eaux-de-vie, mỗi loại ủ trong thùng gỗ sồi Pháp hàng chục năm. Ông đặt tên nó là “XO” – một thuật ngữ chưa hề tồn tại trước đó. Và thế là, một thể loại cognac mới ra đời.
Nhà Fillioux – Những phù thủy hương vị
Điều kỳ lạ là: suốt hơn 200 năm, chỉ có 8 người giữ vai trò Master Blender của Hennessy. Tất cả đều thuộc cùng một gia đình: Fillioux. Đó là sự kế thừa không chỉ về kỹ thuật mà còn về trực giác. Với họ, việc phối trộn rượu không khác gì một nghi lễ. Mỗi lần đưa ra công thức XO là một lần họ truyền lại cảm xúc, ký ức và tinh thần của cả nhà Hennessy cho thế hệ sau.
III. Thưởng thức Hennessy XO – Không phải ai cũng đủ trải nghiệm
Màu sắc – Như hoàng hôn cuối thu
Hennessy XO khi rót ra ly tulip hay snifter toát lên sắc hổ phách sẫm ánh đỏ mận, gợi nhớ đến gỗ, da thuộc và những quyển sách cổ – một vẻ đẹp vừa cổ điển, vừa sâu lắng.
Hương thơm – Mở từng tầng như một bản nhạc cổ điển
Ly XO cần thời gian để "thức tỉnh". Chậm rãi hé lộ mùi gỗ sồi cháy nhẹ, gia vị (quế, đinh hương, tiêu đen), trái cây khô (mận, cam sấy), thoảng qua socola đen và da thuộc. Mỗi lớp hương như một lời thì thầm từ quá khứ.
Vị giác – Dày, sâu và kéo dài
Ngụm đầu tiên mang đến cảm giác ấm và đậm đà, hòa quyện giữa mật ong, vani và gỗ già. Hậu vị kéo dài, cay nhẹ như hồi, tiêu – vừa tinh tế vừa gây nghiện.
